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祖先的記錄可帶來喜悅和力量

故事 讀出或說出下面這個杜撰的故事

「叔祖便雅憫在三十年前便過世了,他有一些東西收藏在農莊閣樓的一口舊箱子裡。

「約翰埋怨地說:『真不知道為什麼外祖父這些年來一直保留著叔祖的東西。』

他正和姊姊幫忙母親在閣樓整理東西。外祖父在幾星期前去世,他唯一活著的女兒珍妮‧林恩,偕同她的兩個子女前來清理這所舊宅。

「約翰從箱子裡拿出一頂形狀醜陋的氈帽,把它丟到房間中央的大桶裡。『奇怪,他們留著這破爛東西做什麼?像這本又舊又破爛的書:善有善報。真是的!」

「他的姊姊艾麗平靜地回答說:『那是第一本用英文寫成的小說。請小心把它放在這個「收藏盒」裡。』

「『這件又怎樣?一本用過一部分的筆記簿?哪個精神正常的人會收藏這種東西?』

「母親走過去看約翰手裡拿的簿子......

「艾麗也走了過來,她說:『你能看出裡面說些什麼嗎?』

「「『這還不容易。』約翰一面坐下來翻閱,一面回答。

「1888年5月4日......

「『看起來像是一本日記什麼的!』

「1888年5月4日:今天早上母親又把我的小提琴鎖在松木箱裡。她說這小提琴對我的誘惑太大,會讓我在擠牛奶前便去拉奏。我認為她說的話很對。還好其他男孩子比我勤快,否則靠這幾畝農田絕無法養活我們一家八口。如果父親還活著,我們會處理得更好。

「1888年9月3日:卡特先生今天對母親說,他已經把他全部拉小提琴的技巧傳授給我了。他說我需要一位對小提琴有高深造詣的教師,在柯威爾有一位凱多姊妹,她在遷來西部居住、未曾加入教會前,曾在賓夕凡尼亞州的費城交響樂團擔任小提琴手。母親答應過我可以問她是否收我為學生。唯一使我憂慮的是不知她要收多少學費。母親讓我照顧雞群,說我可以把賣蛋的錢存起來交小提琴的學費。

「1892年4月8日:今天我才明白,在一切事物中我最愛的有三樣,就是主、我的家人和拉小提琴。現在我知道愛一樣東西不一定要排除對另一樣東西的愛。如果都是好的,可以同時愛他們。

「1892年12月1日:夜已深,可是我睡不著。整個晚上我都在抄樂譜,母親也在幫我抄。我被邀請到鹽湖城去試奏,好決定我能否在該地的管絃樂團獲得一席之地。......

「1893年3月5日:經過數週苦練和無數禱告,我到鹽湖城去試奏了。樂團指揮狄恩先生說,我是他在丹佛以西聽過的人中最有成就的小提琴手,可能他所聽過丹佛以西演奏的人不多,然而,我把狄恩先生說的話告訴母親時,她很高興。在秋初我就要到丹佛參加樂隊的預演,那時我會賺到足夠的錢養活自己,還可剩下一點砌母親及其他家人。在星期日的聖餐聚會,我要演奏莫札特選曲,這首曲子是為了試奏而學的。

「1893年3月11日:為什麼現在發生這事呢?為什麼就在我生命中的這個重要時刻?在星期日的聖餐聚會後,雷諾主教叫我到他的辦分室,問我試奏結果怎樣。

我說那管絃樂團已錄用我當小提琴手。他又問我是否可以延後幾年再去任職,然後解釋說,在我開始賺錢以前,我對主還有些虧欠。他心裡『毫無疑問』那是主的旨意,他要我接受傳教召喚。我知道我所有的一切皆主所賜,要我幾年不演奏小提琴並非過分要求,然而我認為放棄管絃樂隊的工作,是超過我所能承受的。

可是我仍然知道,我心中的把持不定是畏懼多過疑惑,因此我答應主教,如果我們有辦法籌到這筆傳教費用,我會接受這個召喚......

「1893年3月13日:昨晚,我把傳教召喚的事告訴母親,她高興極了。她說父親一直想傳教,可是,他在能實現這個願望以前便已去世。現在我可以代替他完成傳教的心願。當我問母親怎樣籌這筆錢時,她的臉色憂鬱起來。我告訴母親我對主教所作的有條件承諾,向她解釋我絕不讓她賣田地來籌這筆費用。她沉默不語的注視著我片刻,然後說:『便雅憫,我們有一個方法可以籌錢。家裡有件非常值錢的東西,它會使你有足夠的錢傳教。你必須變賣你的小提琴。』

「1893年3月17日:所作承諾必須遵守,而且現在又已想出辦法了。下星期一我要到鹽湖城去變賣我的小提琴。

1893年3月23日:今天早上我睡醒後,從小提琴匣子取出我心愛的小提琴。整日拉奏著我所喜愛的樂曲。直到黃昏,光線逐漸暗淡下來再也看不清琴譜時,我才把它放回匣子裡。這樣已經夠了。明天我就去把小提琴賣掉。

「約翰帶著未能置信的語氣說:『就這樣了,就在這裡結束,再也沒有記錄。發生了什麼事?他在傳教歸來後沒有再買小提琴嗎?還是買了?他還能到管絃樂團擔任小提琴手嗎?媽,您知道後來的情形怎樣了?』

「他母親平靜的回答說:『我不知道,或許有些住在這附近的人知道。我倒不在乎故事到此結束,你已經知道有關他的最重要事情了。』

「『等一下!』」約翰大聲喊道:『看,在這本筆記簿後面還寫了一些東西。』他略略地看了一下那段短短的記載,然後輕咳幾聲以掩飾喉頭幾乎發出的嗚咽。約翰把簿子交給母親,說﹕『媽,給你。』他不敢再說什麼,惟恐無法控制,哭出聲來。

「母親接過簿子,走近窗戶以便在昏暗下來的微光下看道頁上所寫的字。寫這些字的手,已沒有剛開始寫日記時的穩定,但上面的字仍寫得很整齊仔細。母親讀道:

l938年6月23日:我一生曾作的最大決定是把我最心愛之物,奉獻給我更敬愛的神。為此,祂從沒有忘記我。便雅憫‧藍達

(Karen Nolen,“Benjamin: Sonof the Right Hand,”New Era,May 1974, pp. 35-37)。

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