朗壽‧白長老 十二使徒定額組 「紅醋栗樹」，2002年3月，利阿賀拿，第22-24頁
有時候你們會懷疑主是否真的知道應該如何對待你們。有時候你們可能會懷疑主是否比你你更了解你們應該做什麼事，成為什麼樣的人。我不知是否該告訴你們一個 我經常在教會裡講述的故事。這個故事比你們還老，是我生命中的一件往事，我曾經在許多支聯會及傳道部裡講過。那跟我生命中的某次經歷有關，在那次事件中， 主向我顯示祂最了解我們。
我曾經在加拿大住過。我在那裡買了一座農場，那座農場已經荒蕪了。有一天早上我出去，看見一棵紅醋栗樹。它長得大概有六英呎(兩公尺)高。 葉子掉得快變成光禿禿的樹了。樹上快沒有花苞，也沒有紅醋栗。在我們搬到加拿大以前，我是在鹽湖城種水果的農場裡長大的，因此我知道那株紅醋栗樹最後會變 成什麼樣子。我於是拿了幾把修剪用的剪刀，先將它截短，然後加以修剪，最後把它修剪到只剩下一個小小的樹墩。那時候天剛露曙光，我似乎看到樹墩的缺口上掛 著滴滴淚珠，我認為那株紅醋栗樹一定在哭。我是那種心思簡單的人(至今仍是如此)， 我瞧了瞧它，笑著說：「有甚麼好哭的？」你知道嗎，我彷彿聽到那株醋栗在說話，我想我聽到它在說：「你怎麼可以這樣對我？我長得那麼高，幾乎快跟圍籬裡成 蔭的樹木及果樹一般高，而現在你竟把我修短了。園子裡的花草樹木都會瞧不起我的，因為我不可能再長到原先應有的樣子了。你怎麼可以這樣對我？我還以為你是 這兒的園丁呢。」這就是我認為紅醋栗樹說的話，我沈思許久然後回答說：「小紅醋栗樹，聽著，我是這兒的園丁，我知道我要你成為什麼樣的樹。我並不要你變成 一棵果樹或成蔭的樹木，我希望你成為一棵紅醋栗樹。小紅醋栗樹，將來你結實累累的那一天，,你就會說：『園丁先生，謝謝你因疼愛我而修短了我，因在乎我而讓我經歷苦痛。謝謝你，園丁先生。』」
時 光飛逝，許多年後，我人在英國，那時擔任加拿大陸軍騎兵部隊的指揮官。我升遷得很快，在英屬加拿大陸軍裡官拜上校。我以我的職位為榮，而且有機會晋升將 軍。當時我已通過所有的考試，而且資歷最久。在我和我長達十年夢寐以求的英國陸軍將軍夢中間，只有一個人是我的對手，然而我意風發，志得意滿。後，來這個 人戰沙場，我於是收到一封發自倫敦的電報，上面寫：「明晨十點到我的辦公室報到」，署名的是指揮加拿大所有軍隊的泰納將軍。我把男僕叫進房間，他是我的私 人僕從，我要他為我擦亮鈕釦，擦亮帽子及靴子，讓我看起來像個將軍，因為我即將就是了！他把他一切該做的事都做得盡善盡美，我於是啓程北上到了倫敦，一身 帥氣筆挺地走進了將軍的辦公室，敏捷有力地向他行禮──帶著一種「討厭鬼，閃一邊兒去！」的味道。他說：「白朗，坐下。」接著說：「抱歉我不能任命你。你 有足夠的資格，已經通過各項考試，而且資歷最久，一直是表現優異的好軍官，可是，我就是不能任命你。你回加拿大，去擔任教官及運輸官，我們要任命其他人為 將軍。」十年來我一直期盼渴求的美夢，就這樣突然從我的指縫間溜走了。
接 著，他到另一個房間去接聽電話，我趁機看了一下他桌上的資料。我看到了自己的資歷表，在表的正下方有又黑又粗的筆跡寫著：「此人為摩爾門教徒。」摩爾門教 徒在當時不太受人歡迎。當我看到那幾個字，立刻就明白我未被任命的原因；當時我在英國軍隊裡是官階最高的摩爾門教徒。他回來時說：「就這樣了，白朗。」我 向他行禮，沒有剛剛那麼瀟灑了，只是因為職責所在而行禮，然後就走出去了。我帶著傷痛的心和苦悶的靈魂，搭上火車回到120哩(190公里)外 的住處。車輪在鐵軌上的每一聲轉動似乎都在說：「你失敗了。等你回去以後，人們會叫你懦夫。你鼓勵摩爾門男孩加入軍旅，自己卻偷偷地溜回家。」我知道我會 有怎樣的遭遇，當我回到帳篷內，內心憤恨不平，把軍帽和褐色腰帶摔在行軍床上。我雙手握拳朝天揮舞，說道：「神啊，您怎麼可以這樣對我？為了這個目標，我 盡了一切所能。所有能做的，該做的，我都做了。您怎麼可以這樣對我呢？」我的心有如苦膽滿懷。
然 後，我聽到一個聲音，我認得那語調，那是我自己的聲音，那聲音說：「我是這兒的園丁。我知道我要你做什麼。」不滿的情緒離開了我的靈魂，我跪在行軍床邊， 祈求神寬恕我不知感恩和心中的怨懟。我跪在那裡時，聽到隔壁帳篷傳來一陣歌聲。每個星期二晚上都會有一群摩爾門青年定期聚會，我常和他們一起聚會，我們就 坐在地上開協進會。我跪在那裡祈求神的寬恕時，聽到他們唱著：
「主願用我事祂之處，未必是隔重洋，未必是在荒山曲路，艱難危險戰場；但聞主微聲呼喚，特特提我賤名，我拉主手歡然對曰：命我仃往必聽。」(聖詩選輯，第169首)
起身之後，我的內心謙卑不已。如今，經過了將近50年 後，我仰望祂，說：「園丁先生，謝謝您修短了我，謝謝您因愛我而讓我經歷痛苦。」現在我看得出來，當時我沒當上將官是一件睿智的事，因為如果我成為加拿大 西部地區的資深將領我將終生領取優渥的薪餉，有房子可住，老了也有退休金可領，但是我六個女兒及兩個兒子必將在軍營中成長，他們必然會與教會外的人結婚， 那麼，我就一無所成了。現在，我雖然亦無多少成就，但是比起那時如果主讓我走自己想走的路，我現在的景況確實要好得多。
我想告訴你們這個曾經說過好幾遍的故事，是因為你們很多人未來將會遭遇許多艱難的經歷：失望、心碎、喪親之痛失敗。你們會受到試煉及考驗，藉 此來驗證你們的品格。我只希望你們知道，如果你們沒有得到你們認為應得的一切時，要記住：「神是這兒的園丁。祂知道祂要你成為什麼樣的人。」順服祂的旨 意，配稱獲得祂的祝福，那麼你們必會得到祂的祝福。
我想 告訴你們這個曾經說過好幾遍的故事，是因為你們很多人未來將會遭遇許多艱難的經歷：失望、心碎、喪親之痛失敗。你們會受到試煉及考驗，藉此來驗證你們的品 格。我只希望你們知道，如果你們沒有得到你們認為應得的一切時，要記住：「神是這兒的園丁。祂知道祂要你成為什麼樣的人。」順服祂的旨意，配稱獲得祂的祝 福，那麼你們必會得到祂的祝福。
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